瑞昌民歌大多数是单曲体，也有一部分联曲体，而秧号就是由十几首曲牌组成的联曲。其中的插歌大多来源于灯歌、小调。单曲体经发展变化，已萌生出二段体和三段体。其曲体基本形式是│AB│ABC│或│ABC│AB│。这些曲体实质上都是多段体的回旋曲体。如秧号《姐儿打扮捡棉花》《一个鸡蛋两个黄》等。秧号中的行腔唱调是瑞昌民间的传统唱法。俗话说“以字行腔、腔多字少”，“以调唱字、调少字多”。像秧号中的领唱及高亢自由的甩腔，均称之为腔，如秧号《齐动手开秧门》《一下田来歌一声》等。在秧号中以数说性的灯歌、小调演唱称之调。行腔大致有单歌形、呼应形、叠置形、综合形四种形体。属呼应形，即一人领唱、众人呼应。
的曲式结构，最常见的是两句式和四句式构成的曲式，也有各种变体。二乐句是曲式的基础，四乐句和其他某些曲式乐段，一般都是二乐句的变化、发展和扩充。四乐句的乐段结构在秧号中运用较多，并内含“起、承、转、合”的功能作用，形成较完整的音乐形象。秧号更具特色的是半句式、一句式的变体曲式。一般是用“衬字”和“衬句”形式，运用上、下句词体反复套唱。虽然形式短小，但展示了完整的音乐构思。如《今日扯秧今日插》（斩歌·散秧）《山歌不唱把牛牵》（斩歌·开秧禾）《齐动手开秧门》（扯秧号·落田响）等。
二十世纪五六十年代，瑞昌文化馆收集到的瑞昌民歌（含秧号）有数百首之多，其中秧号六十多首，但由于历史原因，这些民歌资料都没有保存下来。1978年，因编辑《中国民间歌曲集成》的需要，文化馆组织部分文艺工作者对瑞昌民歌秧号进行了全面的普查、搜集和整理工作，历时7年，共收集原始民歌资料三百多首，其中秧号38首，编印成《瑞昌民歌集》。
瑞昌民歌历史悠久，源远流长。据《隆庆瑞昌县志》记载，瑞昌素有“兴行弦歌，之声不绝”的风俗。亦称“田歌”，属瑞昌民歌中的一类，内容丰富，形式多样，风格多变，具有浓郁的地方特色和音乐特征。《中国民间歌曲集成·江西卷》收录29首。作为广大劳动人民在社会生产和日常生活实践中产生、发展和丰富起来的民间歌曲，已经有上千年历史。
两宋时期，随着商贸经济相互交往和流动人口增加，促进了瑞昌当地的文化交流和民间音乐发展，民歌秧号在此基础上产生融合、衍变。古时，江西茶叶生产发达，主要茶区分布在赣北、赣东和赣南，每逢谷雨季节，百姓上山采茶，耕田种地，一边劳作，一边唱着山歌、秧号，鼓舞生产劳动热情，调剂精神生活，表达思想感情。这种民歌小调生动活泼，委婉动听，充满了田园劳作的生活气息。
经过数代艺人挖掘、整理和传承，已形成浓郁的地方风格和音乐特征。几百年来，秧号一直流传于境内的农田耕作区域，如南片有横港、范镇、洪岭，中片有大德山、洪下、高丰，北片有横立山、南阳、夏畈、黄金、码头等。各地秧号号头较多，演唱风格各具特色。据历史记载，清嘉庆年间，秧号就在夏畈一带广为流传，到了晚清，朱普赞为秧号第一代传承人，其子朱朴义、孙朱美海分别为秧号第二代、第三代传承人。20世纪50年代，朱美海授徒传艺谈际洪，谈际洪遂为第四代传承人，师徒广泛演唱于夏畈、黄金、南阳、湖北阳新等地，深受广大百姓欢迎和喜爱。
主要分为扯秧号子和插秧号子两大类，按照时序演唱不同秧号曲调，表现了农夫日出而作日落而息的生活状态。秧号曲牌大多句幅宽松，演唱较自由，感情舒展洒脱，插歌活泼多彩，很有生活情趣。特别是插歌中的“穿歌”形式在赣北民歌中极其少见，如《姐儿打扮捡棉花》中，其穿段是“棉花歌棉花歌……”，歌词是“日头起山一枝花……”，穿段穿插于歌词的每句尾，既衬托了主题，又扩充了曲体。由于曲调的节奏松紧交替，穿段中的词意虚中有实，生动地表现了拾棉姑娘纯朴的性格和愉快的心情。秧号的唱词内容丰富，唱天文、地理、神话、古人、农事、物产，有虚有实，虚实结合，尤其善用拟人、夸张、比喻等浪漫手法，使人听了别有风味，心旷神怡，如《齐动手开秧门》《打把金钩钓日头》《八洞神仙请上船》《摸个锂鱼好过年》等。有的还以极其精炼的措辞道出了时间、地点、人物动作、活路和对美好生活的憧憬，如“寅卯辰、下田塍，齐动手、开秧门，发富贵、斗量金，摇钱树、聚宝盆”。唱词的规格多为七言两句韵，少数三言两句韵，每首曲目有固定的情节内容，但也有即兴创作和随意套用，如“摸虾斩歌”等。
衬句是瑞昌民歌地方特色的重要特征。衬字与地方语言极为密切，各种方言可导致不同特色的衬字。如瑞昌城郊方言爱衬以“得、呃、哟”；北片码头一带则爱衬以“儿、哟、嗬”；南片南义一带爱衬以“的、啰、嗬”；中片肇陈一带则爱衬以“哦、唉、哪哈”等。秧号有加连接衬句或穿插衬句的扩充手段，有句中的扩充衬句、句尾的补充衬句、句间的连接衬句、曲尾的扩充衬句等，表现在有时加虚字衬语来穿花插句，扩充词体，渲染气氛，如《风又大来雨又飘》《八洞神仙请上船》等。
源于生活，起于劳动，与农事生产紧密相连。每逢插秧时节，乡邻和亲友相互帮工，请短工插秧。为了消除疲劳，鼓舞干劲，加快插秧进度，东家会请一位擅唱秧号的“号头”领唱秧号，催工助兴。他们在扯秧和插秧时，领者打号，一唱众和，此起彼伏，声声入耳。歌声回荡在广阔的田野间，充满了田园情趣，令人心情愉悦，忘却了田园劳作的疲劳和困顿。
基本建立在宫、商、角、徵、羽五声音阶，变宫、清角极少出现。旋律以 5 6 1 2 3 五声音阶行腔为主，以 5 6 1 2 6 1 2 3 四声音阶行腔次之，3 5 1 3 5 6 之声腔行腔的较少。（但以 3 5 1 三声腔为旋律的瑞昌隔山拖，则别具风味，独具一格。）秧号各调式旋律通常以某调式主音和支持音为骨架，向上下方扩展而成为四声或五声，如：3（5）6 1 2 3 5（6）1 2 3 5 2（3）5 6 1（2）3 5 6 5 6 （1）3 5 。以徵调式较多，其次羽调式，再者角调式和商调式，宫调式较少。其润腔音型有多种，如连续音装饰 ，连续回婉装饰，顿音装饰 ，倚音装饰 ，以及尾饰滑音 等。音调古朴，优美动听，散发出泥土的芳香。
2010年，被列入第三批省级非物质文化遗产代表性项目名录。
