“娘，我饿。”
果果奶声奶气的声音带着委屈，小手揉着肚子。
金淼琼低头一看，果果的小脸蛋有些苍白，嘴唇也干裂了。
她这才意识到，从早上到现在，孩子们都还没吃东西。
她心里一紧，连忙从包袱里翻出几块硬邦邦的饼子，掰成小块分给孩子们。
“先吃点垫垫肚子，到了村子就有热乎饭吃了。”她柔声安慰道。
希儿懂事地接过饼子，先分给果果和团团，然后自己才小口小口地吃起来。
走了约莫半个时辰，终于到达了莫城城门口。
城门简陋，用粗大的原木搭建而成，两边站着几个衣衫褴褛的守卫，懒洋洋地靠在墙上打盹。
陆承平上前和守卫说了几句话，守卫便打开了城门，放他们出去。
出来以后，金淼琼才发现，这里比她想象中还要荒凉。
四周看不到一点绿荫，全是荒漠。
“金妹子，别害怕，我们上沙村的环境还不错。”
陆承平似乎看出了金淼琼的不安，笑着安慰道。
说话间，他们来到城门另一侧，那里停着几辆牛车，车上堆满了各种猎物。
并不是京都常见的牛羊，而是沙漠中特有的沙狐、沙鼠、蜥蜴等等，甚至还有一头体型巨大的沙漠狼。
“这些都是我们上沙村的猎物，准备拿去换盐。”
陆承平指着牛车上的猎物说道。
“这沙漠里，盐可是比金子还珍贵。”
他顿了顿，又解释道：“我们村里每次捕猎，每家每户都得出一个人，到时候按照猎物的数量分盐。像这次，收获不错，能换不少盐。”
跟在陆承平身后的驼背老者，看了看自己瘦弱的孙女，迟疑地开口：“陆村长，我老胳膊老腿的，小孙女也帮不上忙，这捕猎......”
陆承平豪爽地摆摆手：“老先生，您就别担心了，回去后我跟村里人说说，您和小孙女不用参加捕猎，我们会分给你们一些盐和土地，足够你们生活了。”
老者感激地点了点头。
同样的，上沙村的村民们好奇地打量着这群新来的流放犯。
一个皮肤黝黑，满脸风霜的汉子凑到陆承平身边，压低声音问道：“村长，这就是这次分到咱们村的？”
陆承平点点头，爽朗一笑：“可不就是嘛！瞧这一个个的，细皮嫩肉的，一看就没吃过咱们这边的苦，不过个个都是有本事的，到时候大家可得多帮帮他们。”
他故意说得很大声，像是说给金淼琼他们听，又像是在宽慰村民。
村民们一听，都乐呵呵地围了上来，七嘴八舌地和金淼琼他们打招呼。
“哎呦，这还有三个小娃娃呢！真可怜见的。”
一个大婶满脸同情，从怀里掏出几颗干瘪的枣子递给希儿。
“来，孩子，吃点东西。”
希儿怯生生地看了金淼琼一眼，见她点头，才接过枣子，小声说了句：“谢谢婶婶。”
“哎呦，这孩子真懂事！”
大婶笑得眼睛眯成了一条缝。
“到了我们上沙村，别怕，婶婶给你做好吃的！”
陆承平指着牛车上堆积如山的猎物说道：“这些东西待会儿卖了，回去的时候老幼妇孺都能坐牛车，省得走一路遭罪。”
老先生和李氏连忙道谢。
陆承平摆摆手：“谢啥！都是一个村的，互相帮衬着是应该的。”
他环顾四周，见瘦弱男子几人有些不知所措地站在原地，便提议道：“要不你们先在这儿歇会儿？我们还得回城里一趟，把这些猎物处理了。”
李氏像是突然想起什么似的，连忙从怀里掏出一个皱巴巴的布包，递给萧祁言。
“祁言，这是我们这几天攒下来的几个铜板，你也跟着去城里一趟，买些路上用的东西。莫城离上沙村远着呢，来一趟不容易。”
萧祁言接过布包，沉甸甸的，点点头，没有说话。
陆承平也反应过来，连忙问那个瘦弱的男子和驼背老先生：“你们要不要也跟着去？城里有些东西，或许你们用得上。”
两人都点头应允。
老先生有些不好意思地将孙女托付给金淼琼：“金娘子，麻烦您帮我照看一下小孙女，我去去就回。”
金淼琼和李氏自然没有拒绝。
一路上，大家互相照应，倒也熟络了不少。小女孩怯生生地躲在金淼琼身后，一双大眼睛好奇地打量着周围的一切。
等陆承平他们一行人离开后，金淼琼找了个相对干净的地方，让孩子们坐下休息。她从包袱里翻出水囊，给孩子们一人倒了一点水。
“娘，我想方便。”
果果扭捏着小身子，小声说道。
金淼琼无奈地笑了笑，这荒郊野岭的，上哪儿找茅房去？
她只好带着果果走到一处隐蔽的沙丘后面。
“就在这儿解决吧，小心点，别摔着。”
果果点点头，蹲下身子。
......
另一边，萧祁言一行人跟着陆承平再次进城。
陆承平拍着胸脯保证：“放心，我带你们去我常去的铺子，保管价格公道！”
萧祁言点点头，他初来乍到，人生地不熟，一切只能仰仗陆承平。
城门口，登记的官员照例坐在登记处，百无聊赖地拨弄着算盘珠子。
看到陆承平一行人，他眼睛一亮，高声喊道：“呦，陆村长，这不是刚出去，又进城啦？这次收获不错啊！”
陆承平哈哈大笑：“也是我们上沙村离莫城太远，这也不能白跑一趟啊，今天运气好，猎了几头稀罕货！”
说着，他指了指牛车上堆积如山的猎物。
登记的官员啧啧称奇，羡慕地说道：“你们上沙村真是好地方啊，这要是我们村，一年到头也见不着几头野猪。”
陆承平笑呵呵的挠挠头。
登记完毕后，他带着萧祁言等人来到一家熟悉的商铺。
刚进门，就听到一个阴阳怪气的声音：“呦，这一天是干嘛的？平时都碰不上，今天还遇到两次了，怎么，你们上沙村穷得揭不开锅了，都开始卖猎物了？”
说话的正是刚刚挑人的赵大胡子，他们村耕地多，主要以种植粮食为生。
