心神俱裂间，马车已停在城中医馆外。
萧延推开拦路的仆役，闯进了后院的产房区。
医馆的学徒说姜疏影夫人已经离开了。
腹中孩儿终究是没保住，是个近乎足月的男胎。
那学徒言语间尽是鄙夷。
“怎么，世子爷也是来寻她的？
你们这些附庸风雅的男人，真是叫人瞧不起！”
“不就是会些勾栏里的舞姿么？
那种水性杨花的妇人，亏你也看得上。”
萧延怒火中烧，一把揪住学徒的衣领。
“她是我萧延的夫人！
不是什么舞姬！”
“再敢胡言乱语，仔细你的皮！
信不信我让你在这济安堂待不下去！”
周围闻声而来的人纷纷上前拉劝，显然也听信了那些风言风语。
不断有人在他耳边念叨。
“哎呀，世子爷何必动怒，为一个失德的妇人罢了。”
“自家夫人都给你蒙羞了，何苦为难一个下人？”
萧延在医馆大闹，惊动了巡街的衙役，被带去了衙门。
花了一笔银子疏通，这才了结此事。
可离开衙门时，那些闲人的碎语仍像针一样扎在他心头。
只因是姜疏影的夫君，这满城风雨就已压得他喘不过气。
他不敢想，姜疏影身处流言中心，又该承受多少恶毒的指戳。
他立刻命管家动用关系，严查散布流言者，并花钱压下坊间的议论。
他向官府报备了夫人失踪。
通过查验出城文书，他得知姜疏影已经离京南下。
他立刻备马，朝南城门方向追去。
一路策马疾驰，他脑中纷乱不堪。
如果当初他没有轻信柳依依的挑拨，是否一切都不会发生？
姜疏影所受的苦楚，他难辞其咎。
他想起旧时书信里，姜疏影那些充满期盼的字句。
“夫君，等孩儿降生，我们请族老宗亲们吃顿饭，正式认下我，可好？
也让孩儿看看爹娘是名正言顺的。”
“族里的赏花宴，我身子笨重，就不去了吧？
免得给你丢人。”
“夫君，今日何时归家？
厨房炖了你爱吃的冰糖肘子。”
……这些关切又带着卑微的话语。
萧延从未放在心上。
那时他只想着仕途营生。
甚至觉得如今的姜疏影确实上不得台面。
却还是禁不住柳依依的撺掇，带她去了那场是非之地。
泪早已流干，只剩眼眶干涩的疼。
没了姜疏影打点，他身上还是昨日那件起了褶皱的袍子。
下巴的胡茬也冒了出来，形容憔悴。
此刻他才明白，不是姜疏影离不开他。
是他萧延，早已离不开姜疏影。
抵达南方小城，他寻到了姜疏影落脚的那个小院。
一路都在心中斟酌着如何请罪。
萧延出现在院门口时，我正将碎饼屑撒给檐下的麻雀。
满心的悲凉，似乎都融进了那叽叽喳喳的鸟鸣声里。
忽然，一道身影挡住了投向我的日光。
“疏影……是我。”
“对不住，我来迟了。”
逆着光，我看不清他的脸。
但那声音里的悔恨却听得真切。
我猛地起身，身子一晃差点摔倒。
萧延眼疾手快地扶住了我，我这才瞥见他眼底浓重的青黑。
“你来做什么？”
“你我并未三媒六聘，我走，想来也不必你点头。”
我甩开他的手，他身子明显一僵。
“疏影，我知道错了，外面的流言我会平息。
我不求你立刻原谅，只求你给我一个弥补的机会。”
“你身子才遭了大难，独自在外，无人照料，我不放心。”
