长生殿内，龙涎香升起丝丝白雾，李烨手持御笔，端坐在青玉案后，身姿笔挺，一举一动，无不彰显着与生俱来的华贵气度。
却见他容色清冷，如万年雪山不化的寒冰，高挺的鼻梁下，薄唇轻启。
“卫英，颁令下去，按照折子上所写，将神策军分成十七卫亲军，骁骑、宣武、羽林归由五城兵马司统领，其余均由金吾侍卫亲军都护府统辖，由你出任都护一职。”
“多谢陛下。”
卫英难掩脸上喜色。
王掌印拿过折子交付卫英，道了句恭喜。
“从京城到襄樊的水路可切断了？”
“已切断，包括京城九门到各要镇的陆路、水路皆有探子监视，绝不会让宵小之辈有机可趁。”
李烨颔首。
“各地尚有不少那小子的死忠，若让他逃了出去，会是个大麻烦。”
“陛下放心。”
“白桐书院那边有什么动静？”
“那些书生闹得厉害，幸亏宗师张宪及时出现弹压，才堵了他们的嘴，现下应该被拘在山里读书，暂时闹不出什么乱子。”
“还有一事...臣想禀告陛下。”
“说。”
“翰林编修卢琦自杀了。”
李烨翻着折子的手顿了顿。
“可是建隆元年的榜眼卢琦？朕记得他还写过《诛代十策》，不过那小子没搭理他。”
“陛下好记性，就是他...昨天夜里，他...投水了。”
李烨沉默片刻，将手里的折子扔在案上。
“朕记得，他本来应是建隆元年的状元，可殿试的时候，那小子嫌弃他貌丑，将状元之位给了别人，之后把他丢在翰林院，也没有重用。”
“是。”
“朝廷未以国士待他，但他却以死报国，难得！下旨免了他家人的罪过，厚葬。还有那十几位给靖清帝相殉的读书人，也全部厚葬。”
“陛下圣明。”
李烨接过王掌印送来的云雾茶，凑近唇边，轻轻抿了一口。
“锦衣卫那边有什么消息吗？”
“还没...”
李烨轻轻拨开茶汤上的浮叶，淡淡地道：“周铭越来越不中用了。”
“倒也不全怪他...这次属实是遇上了...一块顽石。”
“嗯？”
“此人叫顾鹤卿，据宫人回报，是他将靖清帝与皇后藏匿了起来。他本是顾侯府的庶出公子，也是建隆元年的探花，不知道因何事触怒了靖清帝，被处以宫刑。”
“将当朝探花处以宫刑，这种事，他也能做的出来。”
李烨声音里沾染着凉意。
“朕这位好大侄，弃卢琦、顾鹤卿这样的忠贞之士不用，尽用些奴颜婢膝、鸡鸣狗盗之辈。若非朕当机立断，过不了几年，他就要将李家的江山彻底送了。”
卫英连连点头，又将话题扯回来。
“锦衣卫用尽一切手段，那顾鹤卿就是不说，周铭见他身子孱弱，至今没敢上大刑，怕他死了，断了线索。”
顾鹤卿......
李烨薄唇微抿，月色如纱，落在他俊朗的脸上，便如被白雾笼罩的冰雪，清冷无双。
.
深夜·周府。
书房内，灯火阑珊。
锦衣卫指挥使周铭坐在窗下，窗外斑驳的月色落在他的身上，一如他此刻的心情。
咯吱声中，书房的门被轻轻推开，又虚掩上，一位长裙曳地的美妇人，端着白瓷盅轻手轻脚地走进来。
“大人，你又没吃晚膳，这样下去身体怎么受得了？”
“放着吧，我没胃口。”
周铭掐着眉头。
美妇人放下羹汤，轻声说：“方才，秦屿来过了，说白日的事是他莽撞，恳请你这个做姐夫的不要生气。”
周铭哼道：“你也该管管他了，好歹是个锦衣卫千户，尽做些下流勾当，今天若不是我拦着，他当着顾鹤卿的面就要强上人家妹妹。”
“你不是已经赏了他两耳光。”
美妇人面上没有丝毫愠怒，走到周铭身后，为他揉着已经僵硬的肩膀。
“妾倒是没想到，你会放那个小姑娘回宫。”
“顾惜惜毕竟是翊坤宫宫女，身籍都在宫内，论理是陛下的人，无旨我也不能怎样，带到昭狱，不过是吓唬一下顾鹤卿。”
“顾鹤卿也明白这一点，所以一直不吐口。况且这顾惜惜才十四岁，也就比佳儿大三岁，正是好年华。”
提起独生爱女，这位严酷的锦衣卫指挥使难得露出温柔的神色。
“佳儿...”美妇目露怜惜：“大人这些日子都是为了我们，才这般殚精竭虑吧。”
周铭握住妻子的手：“夫人，我是真的怕了...我死不要紧，大好头颅一颗，拿去便是，可你和佳儿怎么办？去秦淮河上迎来送往？佳儿她才十一岁，怎么受得了。”
“不会有这一天的，若真有这一天，我和佳儿定会自尽保持名节，绝不让大人蒙羞。”
“不...不，你们不要死，是我这个做夫君、做父亲的无能，与你们何干？”
周铭起身用手将飞鱼服的褶皱抹平。
“我再去诏狱试试。”
“大人...”
“嗯？”
“你觉得顾鹤卿怕死吗？”
“他？”周铭想起他这几日在诏狱，闭目不言，任由刑虐的模样，胸腔里立刻集满了火气。
“他怕个屁！”
“这就是了，也许对顾鹤卿这样的人来说，刑罚并没什么用处。”
周铭转身望着妻子，“你想到什么？”
“京城传言顾鹤卿是为求活命才自阉为奴，从这几日的刑讯来看，此言不实。”
“说实话，靖清帝性格暴躁，喜怒无常，对顾鹤卿算得上是刻薄，顾鹤卿何必死忠于他？”
“说的就是这个，我想了几天几夜，也想不明白，他是为了什么！”
“妾倒是明白了，顾鹤卿是为了——尊严。”
“何解？”
“大人你想，他当日在兰亭雅集受了多少污言秽语，他既不怕死，却如此忍辱含垢，应该是心里有什么重要的事还未完成，或者有什么重要的人还未相见。”
“如今，江山易主，平日那些辱骂过他的人尽皆变节，只有他忠义尚在，他应该是想用实际行动告诉世人。”
“他虽然身体残缺，但心并不残缺，他还是读书人，他还有着读书人的忠贞、节义，他要用这种方式换回失去的尊严。”
周铭神色震动。
“夫人你说得有道理，不过如此一来，这事不是更难了？”
“不难...是人就有弱点，只要击溃顾鹤卿精神中最强硬的那个点，他就会一溃千里。”
“好，我这就去诏狱。“
“大人，喝了汤羹再去吧。”
“不了，明日就是刑讯的第五天，陛下没有那么长的耐心，我必须在陛下问责之前，问到靖清帝的下落。”
周铭将绣春刀别在腰间，跨上白马，朝诏狱赶去。
