"叮！警告：目标红月极有可能再次挑衅！建议宿主保持警惕！"
赤濂目送红月离开，脸上的表情复杂难辨。他转向裴宁，眼中带着歉意：“对不起，让你看到这一幕。"
裴宁摇摇头，强装轻松：”没关系，我理解。每个人都有过去，你不必向我解释。"
赤濂急切地抓住她的手："不，你不明白！我和红月真的只是小时候的玩伴。那些承诺都是孩童时期的胡话，我根本不记得了。"
"可她记得很清楚。"裴宁轻声说。
赤濂叹了口气："红月从小就很固执。她的父亲是蛇族的长老，从小备受宠爱，习惯了得到自己想要的一切。"
裴宁想了想，问道：“所以明天是她的成人礼？"
赤濂点点头：”在蛇族，成人礼是很重要的仪式。雌性成年后才能拥有完整的族权，也只有在成人礼上，她们才能正式提出伴侣请求。"
裴宁心里一紧：“所以明天她会当众要求你做她的伴侣？"
"她可能会试图这么做。”赤濂的表情变得严肃，“但我不会答应。沅宝，你要相信我。"
裴宁转开视线，不想让他看到自己的动摇：”赤濂，我们才认识两天，你不需要对我有什么承诺。如果你和红月之间有约定，你应该履行......"
"不！”赤濂打断她，语气坚决，”我和她之间什么都没有！我必须参加她的成人礼，这是蛇族的礼节，但我绝不会答应做她的伴侣！"
他看着裴宁的眼睛，仿佛要通过目光传达自己的决心："相信我，好吗？"
裴宁轻轻点头，心中五味杂陈。她本不该介意赤濂和谁在一起，毕竟她来到这个世界只是为了完成任务。但不知为何，一想到赤濂可能成为别人的伴侣，她心里就一阵发酸。
"叮！检测到宿主情绪波动！提醒：不要被情感左右任务判断！"
赤濂拉着裴宁回到山洞，一路上不停地解释他和红月的关系。裴宁礼貌地听着，却心不在焉。她不明白自己为何会如此在意，明明和赤濂相识才短短两天。
"我必须去参加她的成人礼，“赤濂最后说，”但我保证，仪式结束后我会立刻回来，我们之间的事情，我一定会解释清楚。"
裴宁勉强笑了笑：“去吧，不用担心我。我会在这里等你回来。"
赤濂注视着她，似乎想从她的表情中读出更多。最终，他轻轻叹了口气：”我很快就回来。"
裴宁点点头，看着赤濂离开的背影，心中升起一种莫名的失落感。她不该陷得这么深的，她提醒自己，这只是一次任务而已。
但心底有个声音在问：真的只是任务吗？
裴宁站在洞口，看着赤濂离去的背影，直到他彻底消失在密林深处。她心中五味杂陈，转身回到洞中，收拾起自己简单的行李。
"系统，我决定离开这里。"
"叮！警告：目标赤濂好感度已达65！贸然离开可能导致任务进度倒退！"
裴宁苦笑一声："留下来看他和别的雌性结婚吗？"
"叮！根据分析，目标赤濂对红月并无伴侣意向！"
"那又如何？“裴宁系好背包，声音坚定，”我从来就不是属于这里的人。完成任务后，我终究要离开。何必让彼此都太过投入？"
系统似乎无言以对，不再发出提示音。裴宁环顾一周，确保没有遗留重要物品，然后毅然踏出山洞。
阳光透过树叶缝隙，洒在森林的小径上。裴宁深吸一口清新的空气，努力抛开心中的杂念。她沿着小径向东走去，据说那个方向有个小村庄，也许能找到新的线索。
"叮！检测到异常能量波动！警告：前方可能存在危险！"
裴宁脚步一顿，警惕地看向前方。密林中，一个熟悉的身影缓缓走来——赤濂！
"沅宝，你去哪儿？“他笑着问，眼睛红得发亮。
裴宁眉头微蹙。赤濂不是刚走吗？怎么又出现了？
”赤濂？你不是去参加成人礼了吗？"
"才不去呢！”赤濂撇撇嘴，像个任性的孩子，"那种无聊的仪式，不去也罢。我想带沅宝去看看森林深处的果园，那里有最甜的浆果！"
裴宁的心跳加速。这不对劲！赤濂刚才明明说蛇族成人礼非常重要，作为族中地位崇高的成员，他不可能说不去就不去。
"叮！警告：对方能量波动与目标赤濂不符！极大可能为假冒者！"
裴宁强作镇定，微笑着说："好啊，不过我眼睛里好像进了点东西，你能帮我看看吗？"
"假赤濂"微微一怔，但很快走上前来："沅宝别怕，我看看。"
他俯身凑近，裴宁趁机从袖中抽出一把小匕首——那是她从山洞里悄悄取的。趁对方不备，她猛地刺向”赤濂"的腹部！
匕首刺入，却没有鲜血流出，只有一股黑色的烟雾从伤口渗出。”赤濂"的脸扭曲起来，眼中的红光变得更加诡异。
"小狐狸，你可真聪明！"他嘶声道，声音已经完全变了调，”不过，这聪明会害死你！"
他一把抓住裴宁的手腕，力道大得惊人。裴宁吃痛，但没有慌乱，右脚迅速踹向对方的膝盖。"假赤濂"闷哼一声，松开了手。
"叮！防身蝉衣自动激活！防护效果：60%！"
一层几乎肉眼不可见的薄膜覆盖了裴宁全身，就在这时，"假赤濂"的拳头猛地击中她的腹部。令人惊讶的是，那一拳的力道在接触到薄膜时明显减弱，只让裴宁后退了几步，并未受伤。
"有趣的防护！“假赤濂舔了舔嘴唇，”不过，这挡不住我！"
他的身体开始变形，手臂变得更长，指甲化为锋利的爪子。这已经不是赤濂的样子了，而是一个面目狰狞的怪物，只有那双红眼睛还保留着一丝相似。
"你是什么东西？“裴宁惊恐地问，不断后退。
怪物狞笑着：”我是影魔，小狐狸！我能读取你心中最在意的人的样子！"
它猛地向前扑来，裴宁急忙闪身躲避，但还是被爪子划到了手臂。防身蝉衣减弱了伤害，但仍有鲜血渗出。
"叮！警告：防身蝉衣能量不足，防护效果降低至30%！"
裴宁心头一紧。这下麻烦了！她急忙在脑中搜索对付这种怪物的方法，却一无所获。
"小狐狸，你的异能用完了吧？“影魔讥笑道，缓缓向她逼近，”昨天那场战斗消耗了你太多能量，现在你只是一只普通的、无助的小狐狸！"
它说得没错，裴宁确实感到体内的能量所剩无几。但她不能就此认输！
"木系异能用完了，不代表我没有别的手段！"裴宁暗暗集中精神，调动体内残余的能量。
