原来，应乾灼只是想要阮娇回到自己身边。完整的，鲜活的，心甘情愿的。他头回放下面具，也头回在人面前低声下气。“我可以懂，阮娇，我现在愿意去懂了。”阮娇却忽地笑了，后退两步，极缓地摇了摇头。“我爱过你的，应乾灼。你分明也知道。太迟了。”为何他这时，才说愿意。为何她离开后他才后悔。阮娇看着眼前的男人，目光无悲无喜。原来高傲如应乾灼，也会露出这样的神情。她咬着牙，眼中的泪水已止住，眼眶却红得能滴出血般。离开两年，她将一切琢磨得透彻，却也难抵此时的情绪。如果不是齐婉兮嫁入侯府，她不会懂何为夫妻，何为一生一世一双人。若不是她离开，应乾灼亦不会懂自己对她是何种情感。自幼时起，应乾灼便在京城为质，为了在波云诡谲中生存，学会的也只有如何算计人心、权衡利弊，情爱之事他根本不屑费心。爱是一种本能。就像应乾灼对她不自控的在乎，可这却也经不住长久的消磨。于应乾灼而言，争权夺利、浸润京城深谙权贵之道是消磨。他瞧不上她的真心，更不需要她的真心。于是对她而言，爱着应乾灼，便是一种消磨。好似一切皆注定，恍若无解的死局。她不再爱他，她不再爱他。本该至此告终，身居高位者却品尝到了后悔的滋味。只因本触之可及之人彻底抽身。在将近七百个日夜中的不解愤怒、以及应乾灼自己都未意识到的相思折磨中。在被阮娇亲手撕开伤口，告知他‘我不可能再爱你’后。他终于懂得了爱。应乾灼张了张嘴，竟难说出半句话。“大小姐，是遇着什么困难了吗？”有人在外头叫阮娇。亦打破了两人之间的怪异氛围。阮娇对应乾灼说：“你走吧。”两人再也回不到从前。应乾灼走得失魂落魄，都未曾向苏老爷辞行。苏老爷还甚是惶恐，怕有事得罪。阮娇安慰：“镇远侯世子纨绔不定，有什么麻烦也会当众找了。”苏老爷安心些许。……酒楼人多口杂，是各种信息的交汇之处，亦是方便造势之处。镇南王声望水涨船高，渐渐地，民间也翻出些有关前太子一事的言论来。“当今镇南王可是与前太子情谊深厚的兄弟，镇南王如此，前太子真能是谋逆之人？早些年就有人喊冤，结果如何呢？为前太子说话之人不是人头落地就是流放。你别说，愈发有种欲盖弥彰的可疑了……”无人敢提及的往事忽然卷起舆论，阮娇对此睁一只眼闭一只眼。这几月，镇南王沈闻铮行事低调，为民办实事。可再低调，阮娇也知晓他如一把已然出鞘的利刃。而利刃出鞘，自是势在必得，必要见血。不管为夺嫡还是为伸冤，阮娇只希望他能高抬贵手。只是没想到，晚上酒楼即将歇业之时，迎来了这些天在他人口中的贵客。来人一身玄衣，穿得低调随意，却不掩非凡的气度。阮娇坐在房里算账，和他碰了个正着，眼见躲不过，只能弯眼笑道：“真巧啊，镇南王殿下。”
