等秋盈衣裳做好，梨月拿包袱叠好抱着，提着两个食盒，趁晚上跑去曹婶子屋里送礼。
梨月见识过曹大婶子的功夫，早就想跟她学厨艺。可她是宁国府出身，曹大婶是沈家陪房，一直不曾找到机会。
厨娘这行当最忌讳偷师学艺，曹大婶子是家传手艺，做拿手菜的时候都背着人，调味与选材，从不让旁人看见。
梨月虽有过目不忘的本事，也只能偷学鸡尖汤这小小不言的汤水菜肴。
厨艺中的东西，看了不一定能学会。许多关键地方，就是缺少一两点诀窍。若师傅不肯点拨，任你做三年五载，味道也不对付。
在凤澜院小厨房，想和曹大婶子学厨的人有不少，大多是婆子媳妇。只凭几句好话，就想学一两样拿手菜，好去外头卖弄。
这种人曹大婶子一律不教。她自幼在市井混过，对这些小心思了如指掌，她的厨艺是家传之宝，不是卖艺的玩意儿。
她找徒弟得找个合心意的，最好是年纪小、手脚勤快、聪明机灵。将来传承她曹家的手艺，在御街上开家酒楼，供奉她养老享福。
厨娘这行当里头，教会了徒弟饿死师傅，曹大婶可不会随意教人。
凤澜院里的沈家丫鬟，都是锦衣玉食娇气人儿，一个两个都想巴高往上。上等的争当通房半主儿，最不济也要做清闲活儿，厨下的手艺无人肯做。
曹婶子冷眼看了几年，身边肯学肯做的孩子，也只有梨月一个。
可她也知道若收梨月做徒弟，沈家陪房要说闲话，小姐那里也通不过。
“不是我不肯收，是你小月不是自由身。你是宁国府死契丫鬟，这辈子离不开府里。我的手艺交给你无用，跟着你干娘学做小食面点就够了。”
梨月的干娘柳家的，是大厨房里做面点的，曹大婶子知晓。
她嘴里推脱着，眼神瞥着桌上堆着的礼物：一套夏日单衣，一瓶上好南酒，四样熟肉两盒点心，外加一根实梗寿字金簪，梨月花五两银子打的。
这点礼物不多不少，曹婶子虽看不在眼里，心里却有些动了。
一个粗使小丫鬟，能拿出这些来，也算得上倾家荡产。
梨月懂得她的心意，连忙磕了几个头，抿嘴笑道：“不敢求大婶儿收我做徒弟，只想给大婶烧火提水打下手。我反正在厨房，婶子使唤我就好。”
话说到这份上，曹大婶没再说别的，将礼物默默收下。
她们说好不收徒，只让梨月在她的灶下打杂。
对于梨月来说，这就已经很好了。她偷看过曹婶子做菜，只刀工、剔骨就够她学一阵子，更别提平日膳桌上的大小菜肴。
从这天起，梨月就在曹婶子的灶上打杂。
提水烧火切菜，所有活她一个人包圆儿。
梨月本就是勤快性子，众人见曹婶子这般使唤她，还道是谁使了坏心。
只有秋盈、环环两个，背地里说她贱骨头，非上赶着寻苦吃去。
这天下午无事，梨月在厨房院里洗菜，忽见正房派来个三等丫鬟，踩着门槛子叫唤。
“一会儿沈三奶奶过来看望小姐，你们好生炖汤水点心。这是咱娘家亲戚贵客，若怠慢了小姐不依！”
众人点头应了，梨月不由暗自摇头。
沈氏的脾气真是够乖戾。
她沈家的亲戚来做客，就嘱咐汤水点心不许怠慢。前些日子宁大小姐来看望她，连一碗热茶都没端上去。
