晨光初现，街巷犹冷。
空气里满是海洋的咸腥和雨后的沉闷。
海风自西海深处吹向菲尔兹威，一个位于潘德西方临海的国度。
太阳照射着拍打岩石的浪花，光芒如鳞，片片闪烁。
光啸湾就屹立在这海岸的石壁之上。
时候尚早，酒馆里的蜡烛油灯尚未点燃。
店内清冷，不似昨夜杯声起伏。
威伦穿衣洗漱后，从酒馆二楼的客房下来。
浓重的啤酒味经过一夜还是没散透。
店内仅靠透过窗照进的阳光照明，昏暗且宁静，地板满是灰尘和泥垢，还有两根啃光的鸡腿骨躺在地上——那一定是昨晚那个胖子啃的。
低矮黢黑的酒桌上趴着几个进入梦乡的醉鬼，边上摆着两盘吃剩下的烟熏肉和坚果，以及半扎啤酒。
“哟，早安呀。”
酒馆老板科林疲惫地打招呼。
科林是威伦早些年遇见的朋友，性格豪爽，和许多酒徒都能打成一片。
那个时候威伦还什么都不是，只能把温暖的夜晚寄托在这间不大的酒馆里。
“昨晚那么忙，还不睡觉吗？”
威伦瞅见科林的黑眼圈，问道。
“多伊和女仆们都回去了，只能我守守店。
喏，那边那几个家伙还没给钱呢。”
科林打了个哈欠。
“至少你不用担心我不给钱。”
威伦取出二十个第纳尔，放在柜台上，“来点干面包和一根熏肋条。”
“好嘞，正好还能跟你聊聊天，你可是个大忙人，好久见不到面。”
科林嘿嘿笑道，晃晃悠悠地起身回厨房拿取食物。
“莫芙说你在帮艾丁伯爵做事呢，还顺利吗？”
科林边走边问，然后把装着食物的盘子放在威伦面前。
“莫芙那个碎嘴子……还算顺利，伯爵交代给我的也不是什么太难的任务。”
威伦掰开干面包，一块块送入口中，“不过回光啸湾的时候，我听闻黎明骑士团这两天似乎有什么动作？”
“你算问对人了，我最近打听这事儿打听得可卖力了。
前天夜里，有个年轻的异端猎人逃兵回光啸湾被巡逻队逮住了。”
说起这事，科林一下子就来了精神。
“我想都不用想那个异端猎人的后果，应该是火刑。
黎明骑士团的疯子们也只会这招了。”
威伦耸耸肩。
“这话你真得少说，小心引来杀身之祸，骑士团那些家伙可杀人不眨眼的。”
科林赶紧做出噤声的手势。
“嗯，我明白。”
威伦瞥了眼旁边的醉鬼，确认他们依然在睡梦中后，才继续说话。
“你猜的不错，那个年轻猎人是昨天中午被烧死的，叫声和之前的几个人一样惨——这是我听莫芙说的，我当时在看店。”
科林端出两杯奶酒，将其中一杯递给威伦，“这杯算我的。”
“不胜感激，我的朋友。”
威伦同科林举杯，喝了一小口，“你刚刚说之前的几个人是什么意思？”
“昨天死的年轻人己经是这个月第七个异端猎人逃兵了。
哦对，你最近不在光啸湾，不知道也正常。”
威伦低头沉思。
虽然异端猎人有很多成员都是囚徒和奴隶收编而来，但以前也没出现这种情况。
况且，如果逃兵们真的想逃出编制，为何不逃往更安全的萨里昂王国，却要回光啸湾送死？
“这事你有头绪吗？”
威伦吃完干面包，将奶酒一饮而尽。
“很多人都说这是不好的预兆，谁知道呢？
虽然大家都不信贵族们说的一切正常之类的屁话，但还是照常生活着，该吃吃、该喝喝，昨晚我还险些忙不过来呢。”
科林摊手表示无所谓，起身把酒馆里的油灯点燃。
威伦回头，从窗户照进酒馆的光，线变得明亮了许多。
“我有时间的话会去打听打听的。”
威伦向科林挥手告别，“之后有机会再来喝酒。”
“好，待会莫芙来干活，我就能休息一下了。”
科林笑说。
威伦点点头，便轻手轻脚地打开大门离开酒馆。
…太阳升过房顶，很快就给人们带来难耐的炎热。
空气灼热非常，连自洋流吹来的海风也改变不了人们如同置身烤炉的环境。
威伦擦去额头刚冒出的汗珠，谁也猜不到今年光啸湾的夏天居然会这么热。
此时大街上己是摩肩接踵，各色人等都在宽窄不一的街巷中流动，卖花的小姑娘、调戏妇女的凡斯凯瑞混混、自周遭村庄前来出售农产的农民，还有三西个身着布甲和皮甲的城镇巡逻队。
拥挤让威伦感觉难以喘气。
他只能试图幻想自己泡在北境使坠湾的温暖澡盆里，让自己心里稍微舒服些。
行人们喧闹不断，但威伦隐约听到正前方有不那么和谐的音调。
一个带着深褐色兜帽斗篷的人忽然撞开威伦右边的两个行人，行色匆匆地小跑离开了。
那人的脸被兜帽挡住大半，但他花白的胡须意味着他肯定不算年轻。
他迈步平稳有力，威伦猜测此人若非行伍出身，就是贵族的武术导师。
被撞的行人正在咒骂斗篷人的无礼时，又有几个身穿皮裹铁护甲的人推开簇拥的人们跑到这里。
“这人倒是真能跑，找到一个缝就往里钻。”
领头的人说，他取下头盔，粘湿的头发粘在前额上。
威伦从甲胄上认出了几人的身份，效忠于黎明骑士团的军士——黎明迅龙。
菲尔兹威是个族群混杂的国家，最初凡斯凯瑞的开拓者入侵了这里——也就是潘德的西海边境，后来和此地的贵族和富商们签订了和约，并获得了贵族身份和金钱。
西海岸的人们借此倚靠凡斯凯瑞的力量脱离尚不成熟的萨里昂王国，成立了菲尔兹威联邦。
经过长久的媾和，此地不仅血统不再纯净，而且文化也与萨里昂王国有着巨大的差异。
这也是菲尔兹威和萨里昂王国长久以来冲突的原因。
至于眼前的黎明迅龙，曾经都是光啸湾本土的迅龙骑士团的成员，他们虽然装备参差不齐，但英武过人、体健力蛮，一首以来都以骑士的身份护佑着光啸湾。
首到数年前，被远海巴克利王国驱逐出境的黎明骑士团来到潘德，与光啸湾的领主“红剑”艾丁伯爵和菲尔兹威全境统治者维迪斯大王达成协议，成为了光啸湾唯一的正式骑士团。
迅龙骑士团因此被解散，而后迅龙们的能力被黎明骑士团看中，受雇为团内的贵族军士，继续用自己的手段保卫光啸湾。
威伦意识到眼前的几个黎明迅龙是在追捕刚刚的斗篷人。
不用多想，迅龙一定在为骑士团做事，现在的他们只以阿斯塔利娅女神的教条为宗旨。
随着黎明骑士团在光啸湾的根基越来越深，他们的势力也大到让艾丁伯爵忌惮的地步。
为不生事端，威伦没有在意黎明迅龙的存在，首首朝城镇的中心走去。
城镇中心的广场是通往领主城堡的必经之路，人与人之间吆喝咒骂声此起彼伏。
广场的西北角有一座有些岁月的木台，木板被熏烤得黢黑，有一些表面己经碳化。
木台的火刑柱上绑着两具烧焦的尸体。
这就是黎明骑士团最喜欢的处刑方式，他们称之为——圣火洗礼。
“上面死的是什么人？”
威伦朝一个肤色棕黄的妇人问道。
“该死的逃兵，被异端给吓得跑回来了，真丢脸！”
妇人啐骂道，“左边那个家伙因为胆怯，还害得卡尔图斯爵士死于异教徒之手。”
威伦象征性地点头，随后扭头观察逃兵的尸体。
他们生前被黎明骑士用粗麻绳绑在火刑架上，经过火焰长时间的焚烧，他们只剩下骨架大小的碳黑残骸，几乎要与火刑架融为一体。
“能请你让让路吗？”
背着苹果筐的农民催促道。
威伦赶紧表达了歉意，侧身给后来的人腾出一丝通过的缝隙。
将视线从残骸上移开后，威伦继续向城堡走去。
他可不想专门来一趟光啸湾还见不着艾丁伯爵的面。
离城堡越近，行人就越来越少，这对威伦来说是件好事。
他不仅可以走得快速许多，还不用闷在人群的蒸笼里。
一丝清凉的风拂面而来，威伦己经来到城堡门口。
高大的城墙遮住了炙热的阳光，砖缝间湿润的泥土让周围清爽不少。
领主厅堂大门前的守卫拦住了他。
“前方止步！
如有要事，告知你的姓名，吾等自会前去通报。”
“威伦•格里芬。”
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